Ernst Ludwig Kirchner - Reitende Artilleristen (Mounted Artillerymen), 1915

Les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse

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Ce roman, publié en 1916, nous offre un magnifique portrait des premiers mois de la Première Guerre mondiale. Il nous montre une France héroïque tenant vaillamment tête à une Allemagne cruelle et arrogante. Le récit, très bien mené, nous introduit dans le Paris quelque peu décadent de l’immédiat avant-guerre, avant de nous plonger au cœur du conflit lui-même, dont la pièce de résistance est la Bataille de la Marne. Celle-ci débute le 6 septembre 1914, et l’un des protagonistes y assiste bien malgré lui.
Les protagonistes appartiennent à une famille argentine de souche franco-allemande déchirée par la guerre. Marcel Desnoyers, émigré en Argentine pour échapper à la guerre franco-prussienne de 1870, est rentré à Paris en 1910, fortune faite, avec son épouse argentine Luisa et toute sa famille, tandis que Karl Hartrott, citoyen allemand marié à Héléna, la sœur de Luisa, est lui retourné en Allemagne avec les siens. Les rencontres entre cousins, dont chacun ne jure que par son pays, à la veille du conflit ou au cours de la guerre, ne pourront qu’être orageuses à souhait.
Le titre du roman est emprunté au chapitre 6 du dernier Livre de la Bible, L’Apocalypse de Saint Jean. La conflagration, désormais imminente, déclare un des personnages, ne pourra que déclencher les quatre fléaux présentés par saint Jean sous les traits de quatre cavaliers et de leurs montures, qui symbolisent la Peste, la Guerre, la Famine et la Mort. Ils sont brillamment dépeints dans la gravure d’Albert Dürer (voir illustration ci-contre).
L’auteur espagnol Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928), est surtout connu pour ses romans réalistes et régionalistes, tels Cañas y barro (Boue et roseaux) et La Barraca (Terres maudites), dont l’action se déroule dans la région de Valencia, et pour ses romans qui traitent de la Guerre de 14-18. Républicain, il s’exila en France en 1923 pour échapper à la dictature militaire de Miguel Primo de Rivera et mourut à Menton cinq ans plus tard.
Vincente Minnelli a réalisé en 1962 une brillante adaptation cinématographique du roman, avec Glenn Ford, Ingrid Thulin et Charles Boyer dans les principaux rôles, mais il situe l’action au début de la Deuxième Guerre mondiale.

Traduction : Georges Hérelle (1848-1935).

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Livre audio gratuit ajouté le 02/08/2014.

8 Commentaires

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  1. Éprouvant mais passionnant ! J’ai découvert cet auteur par hasard en recherchant une de vos lectures que j’adore. Encore une formidable découverte littéraire à laquelle j’aurais échappé sans l’inestimable existence et richesse de ce site incomparable, et bien sur, grâce à l’extrême générosité de ses DDV. MERCI infiniment monsieur Rannou! Se promener parmi toutes ces lectures, ces auteurs oubliés ou méconnus, c’est comme participer à une immense chasse au trésor dont on ne se lasse pas.

  2. Merci, André Rannou, pour cette prenante lecture !
    Et je pense, comme l’Huitre moderne qu’en cette année du centenaire de la Grande Guerre , ce choix convient encore plus !
    Le livre me paraît introuvable sur le marché (?)

  3. Merci pour cette belle lecture et cet excellent choix de Roman !! Très intéressant, n’oublions pas que la paix et la liberté sont les richesses essentielles. Fragiles, il faut les chérir et garder en mémoire le don de ceux qui tombèrent pour elles.

  4. J’ajoute : un beau cadeau en cette année de centenaire. Merci pour l’intention, André Rannou.

  5. « Il […] prend nettement le parti de la France. »
    Eh bien, mille fois tant mieux ! ça nous changera un peu du discours dominant, autoflagellant et repentiste des politiques et des médias.
    Merci à l’auteur et au lecteur.

  6. france héroique,allemagne cruelle et arrogante,le roman n’a pas l’air très impartial de prime abord

Lu par André RannouVoir plus

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