Racine voudra bien nous pardonner, nous l’espérons, de nous contenter de lire ces vers qu’il publia en 1694 sous le titre : Cantiques spirituels faits par Monsieur R… pour estre mis en musique. Le poète chrétien y paraphrase plusieurs passages de la Bible sur la vie spirituelle. Tour à tour sont mis en lumière les exigences et la grandeur de la charité (Cantique 1), le malheur des réprouvés qui l’ont négligée et le bonheur des justes qui l’ont pratiquée (Cantique 2), le bonheur obtenu après un combat spirituel douloureux mais victorieux grâce au secours de Dieu (Cantique 3), enfin le bonheur opposé aux vaines préoccupations du monde (Cantique 4).

«Il était une fois un roi qui avait trois fils bien faits et courageux ; il eut peur que l’envie de régner ne leur prît avant sa mort ; il courait même certains bruits qu’ils cherchaient à s’acquérir des créatures, et que c’était pour lui ôter son royaume. Le roi se sentait vieux ; mais son esprit et sa capacité, n’ayant point diminué, il n’avait pas envie de leur céder une place qu’il remplissait dignement ; il pensa donc que le meilleur moyen de vivre en repos, c’était de les amuser par des promesses dont il saurait toujours éluder l’effet. »

Les trois princes partent remplir leur mission et le cadet arrive bientôt à un mystérieux château, « le plus superbe qui se soit jamais imaginé. Cette porte était d’or, couverte d’escarboucles dont la lumière vive et pure éclairait tous les environs. Les murs étaient d’une porcelaine transparente, mêlée de plusieurs couleurs, qui représentaient l’histoire de toutes les fées, depuis la création du monde jusqu’alors. [...] »

Avec la gracieuse participation de Galatea et Olimpia, dans les rôles de Chatte-Blanche et du petit chien !

Illustration : The White Cat, par Elizabeth Mackinstry (1928).

> Références musicales :

Zero-project, Moon Waltz, Dance of the fairies et The Forgotten Castle, de l’album Fairytale (licence Cc-By-Sa-3.0).

Zero-project, The crusader’s return, de l’album Fairytale 2 (licence Cc-By-Sa-3.0).

Kevin MacLeod, East of Tunesia (licence Cc-By-Sa-3.0).

Divers bruitages des sites Freesound.org et Universal Soundbank :

Le Cheval au galop, Le Miaulis des chats, Le Coup de sifflet de la sorcière, La Calèche, Les Chiens achetés par le Prince, Les Petits Chiens des Princes, La Cloche du château, La Guitare du concert des chats, Le Feu d’artifice, Les Trois Coups de théâtre, Le Cor de chasse, Le Cor de la cour du Roi, Cheval de bois, Le Cor de Chatte-Blanche et du Roi, Tournebroche, Les Castagnettes, Hennissements, Hennissements, Hennissements, Hennissements, Le Combat des chats, La Reine frappe à la porte du château, La Porte du donjon, La Naissance de la Princesse Chatte-Blanche, Le Dragon, Le Vol du dragon, Le Dragon dévore ses victimes, Le Bal des sorcières, Le Vol de Perroquet, Les Souris, Les Oiseaux du Roi Migonnet, Les Cloches de l’église.

Lu intentionnellement, ce Jour des défunts 2011, le Sermon sur la Mort prononcé devant Louis XIV et la cour durant le Carême de 1662 était destiné à montrer aux grands de ce monde que leur vie terrestre n’était rien face à la volonté divine. Le sermon se divise en deux points : l’objet du premier est de rappeler à l’homme « qu’il est méprisable en tant qu’il passe », et le second « qu’il est infiniment estimable en tant qu’il aboutit à l’éternité ». Bossuet n’oublie pas qu’il parle devant la cour, c’est-à-dire devant des hommes qui ont des conditions d’existence exceptionnellement favorables. Beaucoup d’entre eux pourraient donc être tentés de se consoler de devoir mourir en se disant que, du moins, leur vie aura été heureuse mais le prédicateur va s’employer à détruire cette consolation en leur rappelant qu’une fois arrivés au terme de leur vie, ils en seront au même point que tous ceux qui n’auront connu qu’une vie d’infortunes.
Grands effets oratoires, mais aussi sourdines habiles dans ce célèbre Sermon de « l’Aigle de Meaux ».

Et la mer et l’amour ont l’amer pour partage, poème de Pierre de Marbeuf (1596-1645), est extrait de Recueil de vers.

« Et la mer et l’amour ont l’amer pour partage,
Et la mer est amère, et l’amour est amer,
L’on s’abîme en l’amour aussi bien qu’en la mer,
Car la mer et l’amour ne sont point sans orage.

Celui qui craint les eaux, qu’il demeure au rivage,
Celui qui craint les maux qu’on souffre pour aimer,
Qu’il ne se laisse pas à l’amour enflammer,
Et tous deux ils seront sans hasard de naufrage.

La mère de l’amour eut la mer pour berceau,
Le feu sort de l’amour, sa mère sort de l’eau
Mais l’eau contre ce feu ne peut fournir des armes.

Si l’eau pouvait éteindre un brasier amoureux,
Ton amour qui me brûle est si fort douloureux,
Que j’eusse éteint son feu de la mer de mes larmes. »

> Références musicales :

Ryan Macellaro, Siren, extrait de l’album Ryan Macellaro (licence CC-By-Nc-Sa-3.0).

« L’auteur, après avoir écrit contre tous les hommes en général, a cru qu’il ne pouvait mieux finir qu’en écrivant contre lui-même, et que c’était le plus beau champ de satire qu’il pût trouver. [...] Mais je ne doute point que les gens de lettres, et ceux surtout qui ont le goût délicat, ne lui donnent le prix comme à celle où il y a le plus d’art, d’invention et de finesse d’esprit. » (Le Libraire au lecteur)

« Que vous sert-il qu’un jour l’avenir vous estime,
Si vos vers aujourd’hui vous tiennent lieu de crime,
Et ne produisent rien, pour fruit de leurs bons mots,
Que l’effroi du public et la haine des sots ?
Quel démon vous irrite et vous porte à médire ?
Un livre vous déplaît : qui vous force à le lire ?
Laissez mourir un fat dans son obscurité.
Un auteur ne peut-il pourrir en sûreté ? »

C’est dans cette Satire IX que l’on trouve le fameux quatrain :
« En vain contre le Cid un ministre se ligue :
Tout Paris pour Chimène a les yeux de Rodrigue,
L’Académie en corps a beau le censurer :
Le public révolté s’obstine à l’admirer. »

Illustration : Frontispice de l’édition de 1747 des Œuvres de Boileau.

« « Hélas ! Où sont maintenant nos pauvres enfants ? Ils feraient bonne chère de ce qui nous reste là. Mais aussi Guillaume, c’est toi qui les as voulu perdre. J’avais bien dit que nous nous en repentirions. Que font-ils maintenant dans cette forêt ? Hélas ! Mon Dieu, les loups les ont peut-être déjà mangés ! Tu es bien inhumain d’avoir perdu ainsi tes enfants. »
Le bûcheron s’impatienta à la fin, car elle redit plus de vingt fois qu’ils s’en repentiraient et qu’elle l’avait bien dit. Il la menaça de la battre si elle ne se taisait pas. Ce n’est pas que le bûcheron ne fût peut-être encore plus fâché que sa femme, mais c’est qu’elle lui cassait la tête, et qu’il était de l’humeur de beaucoup d’autres gens, qui aiment fort les femmes qui disent bien, mais qui trouvent très importunes celles qui ont toujours bien dit. » (Extrait du Petit Poucet)

Ce conte en vers de Charles Perrault n’a pas comme finalité première l’amusement des enfants. On y traite à mots couverts d’inceste, de désir, de sensualité. On y glorifie aussi la persévérance sans laquelle nul n’arrive à ses fins.
L’héroïne de ce récit a la conviction d’avoir son destin en main, et parviendra à inverser le cours tragique de son histoire. Tout est bien qui finit bien, le Prince épouse la Princesse, et la marraine-fée s’en retourne chez elle avec la satisfaction du devoir accompli.

A l’acte III du drame de Shakespeare Jules César (ou La Mort de César) nous assistons à l’assassinat, au Capitole, de celui que Casca, Cassius , Brutus et d’autres conjurés accusent d’avoit voulu renverser la république. On apporte son corps sur la place publique. Arrive Marc-Antoine qui pleure sur le cadavre de son ami et offre sa vie ; Brutus le rassure « Nos bras, forts pour l’amitié comme pour la haine, nos cœurs frères par l’affection, vous accueillent avec l’empressement de la sympathie, de l’estime et de la déférence », puis il harangue ensuite le peuple pour justifier ce meurtre et se fait acclamer comme défenseur de la liberté. Hypocritement Antoine feint d’entrer dans le jeu des conjurés et Brutus lui donne la parole. Il harangue à son tour l’auditoire et retourne complètement l’opinion contre les assassins.

Traduction : François-Victor Hugo (1828-1873).

Dans ce conte populaire repris par Perrault, point de fées, encore moins de vie de château. L’affaire est « peu galante » selon Perrault lui-même ! Pour améliorer son existence, un bûcheron reçoit de Jupiter la garantie que trois souhaits qu’il fera seront exaucés. Le pauvre bougre en fait un usage désastreux. Heureusement le bon sens de sa femme leur permet de revenir à l’état antérieur mais Perrault ne manque pas de le juger durement par une morale qui serait aujourd’hui considérée comme politiquement très incorrecte !

Le Sage (1668-1747), Marivaux (1688-1769) et Jean-François Regnard (1655-1709) se partagent la scène comique pendant la première moitié du XVIIIème siècle. Ce dernier, grand voyageur épicurien, a beaucoup imité Molière, mais il n’en a pas la profondeur ; il aime les situations burlesques, les coups de théâtre, les traits d’esprit (Le Joueur, Le Légataire universel). Ce Voyage de Normandie est une lettre envoyée à « Artémise » (souvenir de la préciosité), jeune fille à qui il a l’air de faire la cour… qui nous montre sa gaieté franche et communicative.

« Si j’étais bien sûr de votre discrétion, mademoiselle, je vous dirais des choses que vous n’avez pas encore entendues ; mais les filles sont comme les femmes, elles ne vont jamais sans leurs langues ; et je me suis étonné cent fois comment de si grandes langues pouvaient tenir dans de si petites bouches : c’est pourquoi,

De Vernon je me veux taire
Pour le mauvais vin qu’on but ;
Chacun s’y coucha, mais chut ;
Car j’aime en tout le mystère.
Je sais trop comme tout va,
Le monde est fait de manière ;
Je sais trop comme tout va,
L’envie jamais ne mourra. »

Les Normands apprécieront..