Maurice Leblanc nous dévoile la création de son Arsène Lupin, refuse toute filiation avec Conan Doyle et se dit inspiré par Edgar Poe… Texte intéressant à l’heure où son héros redevient actuel.

La Vie de Caton le Censeur raconté par Plutarque. Les Vies des hommes illustres ou Les Vies parallèles de Plutarque sont les récits des vies des grands héros de l’antiquité. Cette œuvre a eu une influence considérable sur nombre de grands écrivains français, de Montaigne à Rousseau.

Nous avons choisi la difficile mais belle traduction de Jacques Amyot (1513-1593), celle proposée par la bibliothèque de la Pléiade. De laquelle Montaigne en ses Essais (II-4) fait l’éloge suivant : « Je donne, avec raison, ce me semble, la palme à Jacques Amyot sur tous nos écrivains français. [...] Nous autres ignorants étions perdus, si ce livre ne nous eût relevés du bourbier. »

La poétesse Louise Colet a publié en 1862 Enfances célèbres. Dans la liste des enfants doués (Amyot, d’Aubigné, Gassendi, Pascal, Jean Bart, Rameau, etc), elle consacre un chapitre à la jeunesse de Mozart lorsqu’il transcrivit de mémoire le Miserere d’Allegri.Il faut savoir que cette œuvre, composée vers 1630, était chantée dans la Chapelle Sixtine, pendant la Semaine Sainte et uniquement en ce lieu et à cette occasion, devant le Pape et les cardinaux agenouillés ; le Vatican avait interdit de la reproduire ou de la diffuser afin d’en préserver le caractère unique. La transcrire ou la jouer ailleurs qu’en ces lieux était puni d’excommunication. Alors qu’il visitait Rome, avec son père, Mozart eut la chance de pouvoir écouter ce Miserere. Le soir même, il retranscrivait le morceau de mémoire. Le Miserere obtenu fut publié en 1771 à Londres et l’interdiction papale levée.

> Références musicales :

Gregorio Allegri, Miserere Mei Deus, interprété par le chœur Schola Romana Ensemble, sous la direction de Stefano Sabene (avec l’aimable autorisation de M. Sabene).

Wolfgang Amadeus Mozart, Requiem , 1er mouvement, interprété par l’ensemble Westminster Choir, New York Philharmonic, dirigé par Bruno Walter (1956, domaine public).

A travers des anecdotes touchantes ou drôles, Olga de Pitray dresse le portrait de sa mère, la comtesse de Ségur. On constate bien vite que la benjamine de la fratrie de Ségur a hérité du talent de son illustre maman.

François-Marie Arouet (1694-1778), dit Voltaire, auteur de 56 pièces de théâtre nous offre une biographie de Jean-Baptiste Poquelin (1622-1673), dit Molière, auteur dramatique de 33 œuvres. Cette Vie de Molière est bien « sage » ; Voltaire n’en profite pas, par exemple, pour attaquer la Compagnie du Saint Sacrement à l’occasion de la querelle du Tartuffe… Non ! il se contente de nous rapporter des raisons d’aimer Molière victime de tant d’injustices.

Un des rares passages satiriques : « Dès lors, la troupe de Molière prit le titre de « la Troupe de Monsieur », qui était son protecteur. Deux ans après, en 1660, il leur accorda la salle du Palais-Royal. Le cardinal de Richelieu l’avait fait bâtir pour la représentation de « Mirame », tragédie dans laquelle ce ministre avait composé plus de cinq cents vers. Cette salle est aussi mal construite que la pièce pour laquelle elle fut bâtie ; et je suis obligé de remarquer à cette occasion, que nous n’avons aujourd’hui aucun théâtre supportable : c’est une barbarie gothique que les Italiens nous reprochent avec raison. Les bonnes pièces sont en France, et les belles salles en Italie. »

Victoria et votre serviteur avons aimé ensemble et enregistré beaucoup d’œuvres de Flaubert. Elle est l’auteur, sur son site Au fil des lectures d’un épais dossier très documenté sur notre « réaliste » favori. Cette même ferveur nous a incités à publier cet hommage de Paul Alexis (1847-1921), revenant des obsèques du « patron », en deux versions : la féminine et la masculine, triplant ainsi cette admiration littéraire.

« Une magnifique mort ! Le couronnement brutal, atroce, mais logique d’une admirable passion. Flaubert est le plus beau cas de passion littéraire que l’on connaisse. Il aimait ça, les lettres, à en mourir. Un matin, la littérature l’a foudroyé. »

Les trois femmes qui marquèrent la vie amoureuse de Napoléon sont Joséphine de Beauharnais, avec qui il fit un mariage d’amour, Marie Walewska qui deviendra sa favorite passionnée et Marie-Louise de Habsbourg, qu’il épousera par « raison ». Deux ans à peine après leur mariage, en 1798, la flamme amoureuse de l’Empereur ne s’accommode plus de l’espèce d’indolence qui caractérise Joséphine ; sa passion s’affaiblit, tandis que celle de Joséphine devient jalousie maladive.
Ces quelques lettres, d’intérêt littéraire médiocre, ont été classées artificiellement en trois rubriques : celles de l’amant, du mari et de l’ami. Leur valeur est plutôt historique. Étonnant, le flegme avec lequel le grand homme de guerre fait part à Joséphine de ses succès militaires.

«La bataille de Friedland sera aussi célèbre et est aussi glorieuse pour mon peuple. Toute l’armée russe mise en déroute, 80 pièces de canon, 30.000 hommes pris ou tués ; 25 généraux russes tués, blessés ou pris ; la garde russe écrasée : c’est une digne sœur de Marengo, Austerlitz, Iéna. Le Bulletin te dira le reste. Ma perte n’est pas considérable ; j’ai manœuvré l’ennemi avec succès.
Sois sans inquiétude et contente. »

« Après cela, il se trouvera, j’espère, des gens qui trouveront leur profit à déchiffrer tout ce gâchis. »

Mathématicien de génie, Évariste Galois meurt tragiquement à vingt ans, le 31 mai 1832, à la suite d’un duel au pistolet. Ses travaux, qui n’ont pas été compris de son vivant, révolutionnent l’étude des équations algébriques par l’utilisation systématique de la notion de groupe. Dans la nuit précédant son duel, et en prévision du sort funeste qui l’attendait, Galois écrivit rapidement le résumé des découvertes auxquelles il était parvenu, et l’adressa à son meilleur ami, Auguste Chevalier, livrant ainsi son testament mathématique. Le 25 octobre 2011 marque le bicentenaire de sa naissance.

> Références musicales :

Frédéric Chopin, Nocturne n°20 en do dièse mineur op. posth., interprété par Aaron Dunn (domaine public).

Quatre aventures érotiques qui s’achèvent par Lia, fille de Mardochée, le dernier roman d’amour dont Casanova, à la chair trop sensible, nous fait confidence, las et écœuré. Depuis la première Lia, de Turin trente ans se sont écoulés et « dans la vie d’un homme, trente ans sont une période immense et néanmoins je me sentais encore jeune, quoique je sentisse la cinquantaine à ma porte. »

Dans ses Mémoires (écrits en français) : « Jacques Casanova de Seingalt » affirme avoir eu des relations sexuelles avec 122 femmes dont plusieurs filles pubères et sa propre fille avec laquelle il eut le seul fils qu’il connut ! (vérité ou vantardise ?)
Lia, de Turin, La Charpillon, Nina de Bergonzi et Lia, fille de Mardochée sont la suite chronologique de MademoiselleX.C.V., La Belle Baret et La Seconde Mademoiselle M.M.

Encore quelques passages réservés aux adultes…

Autobiographie couvrant les cinquante-trois premières années de la vie de Rousseau, jusqu’à 1767.

L’œuvre aura une publication entièrement posthume : en 1782 pour la première partie et en 1789 pour la deuxième ; Jean-Jacques Rousseau avait cependant déjà fait des lectures publiques de certains extraits.

Associant sincérité, humilité et plaidoyer pour lui-même, Rousseau cherche à brosser un portrait positif de lui-même et se présente essentiellement comme une victime de la vie.

L’œuvre des Confessions fonde néanmoins le genre moderne de l’autobiographie et constitue un texte marquant de la littérature française.

> Références musicales :

Johann Sebastian Bach, Concerto Brandebourgeois 05 pour clavier et orchestre en ré majeur BWV1050, 02 Affetuoso, interprété par George Malcolm et l’Orchestre de Chambre de Stuttgart dirigé par Karl Münchinger (1959, domaine public).

Luigi Boccherini, Symphonie 18 do mineur Op041, 02 Pastorale : lentarello, interprété par l’ensemble Philharmonia Orchestra dirigé par Carlo Maria Giulini (1956, domaine public).

Antonio Vivaldi, Les Quatre Saisons RV293, l’Automne, 02 Adagio molto, interprété par Manoug Parikian et l’ensemble Philharmonia Orchestra dirigé par Carlo Maria Giulini (domaine public).