La plupart des romans de Charles Dickens, dont Littérature audio.com fête aujourd’hui le bicentenaire de la naissance, furent initialement publiés sous forme de feuilletons dans différentes revues, certaines entièrement écrites de sa main. C’est le cas par exemple de Master Humphrey’s Clock, revue hebdomadaire publiée entre 1840 et 1841, dans laquelle Maître Humphrey se raconte et évoque le cercle de ses amis, parmi lesquels Mr. Pickwick. Les histoires de Maître Humphrey, présentées aujourd’hui dans le conte intitulé L’Horloge de Maître Humphrey, consistent en une sorte de canevas qui servit de cadre pour la première publication de deux grands romans : Le Magasin d’Antiquités et Barnaby Rudge.

Les autres contes de ce recueil furent pour la plupart publiés dans d’autres revues et sont autant d’incursions dans le monde de Dickens : celui des petites gens, des bas-fonds de Londres, des escrocs et des policiers, bien sûr, mais encore du rêve, du fantastique et de la poésie…

Traduction : Robert de Cerisy (1888).

Illustration : Frontispice du Tome 2 de Master Humphrey’s Clock, édité par Chapman and Hall, 1841.

Les donneurs de voix ayant participé au projet :

Aux abois : Lemoko,

Naissances : Vincent de l’Épine,

Le Spectre de l’art : Pascal Frêne,

L’Étoile, rêve d’enfant : Florent,

L’Histoire du parent pauvre : Ludovic Coudert,

Une histoire d’écolier : Alexandre Khazal,

La Police de sûreté : Richard Keller,

Trois Anecdotes de police : Milunisu,

Une tournée avec l’inspecteur Field : Aegidius,

L’Horloge de Maître Humphrey : Gustave.


> Références musicales :

Naissances  :
Franz Schubert, Octet in F major for 2vl, vla, cello, bass, clarinet, horn, and bassoon, interprété par Monica Hugget, Rob Diggins, Vicki Gunn, Sarah Freiberg, Curtis Daily, William McColl, R.J. Kelley, Charles Kaufman (licence CC-By-Sa-3.0).

L’étoile, rêve d’enfant :
Tomaso Albinoni, Adagio sol mineur, interprété par Denyse Gouarne, Jean Witold et l’ensemble instrumental Sinfonia (1953, domaine public).

L’histoire du parent pauvre :
Johannes Brahms, Trio in A Minor, Op. 114, interprété par Paul Pitman (domaine public).

Trois anecdotes de police :
Paul Dukas, L’Apprenti Sorcier, interprété par The NBC Symphony Orchestra, dirigé par Arturo Toscanini (1951, domaine public).

Une tournée avec l’inspecteur Field :
Thème musical composé par Aegidius.

L’horloge de Maître Humphrey :
Alexander Russell, The Bells of St. Anne de Beaupre, interprété par Paul Pitman (domaine public).

Aujourd’hui, 7 février 2012, Littérature audio.com fête Charles Dickens (1812-1870).

Pour le bicentenaire de la naissance du grand écrivain anglais, nous vous proposerons tout au long de la journée de nouveaux livres audio : le roman L’Abîme, co-écrit avec Wilkie Collins, un recueil de dix Contes et la première partie du roman Le Magasin d’antiquités…

Et bien sûr, nous vous invitons à découvrir ou réécouter les œuvres déjà présentes sur notre site : Oliver Twist, Le Grillon du foyer, Cantique de Noël en prose, Les Conteurs à la ronde, Le Conte de deux cités, Le Signaleur, Une tournée avec l’inspecteur Field (version 1) et David Copperfield.

Très belle journée en compagnie de Charles Dickens !

Frederik van Eeden (1860-1932), psychiatre, réformateur social et écrivain, était membre du mouvement littéraire De Tachtigers (les écrivains des années 80), un mouvement impressionniste et naturaliste. Son œuvre la plus connue est le conte allégorique et initiatique Le Petit Johannes, qui symbolise les périodes de l’enfance et la recherche du bonheur. Écrit en 1885, ce conte est toujours populaire.

Traduction : Léon Paschal (1873-1939).

Illustration : Beatrix Cre Whistler, Little Johannes, pour l’édition anglaise de 1891-1892.

Jules Lemaître (1853-1914) a beaucoup aimé les enfants. À Paris, il se plaisait à les recevoir, les comblait de gâteaux, de sucreries et ouvrait pour eux un bahut mystérieux qui contenait les jouets les plus inattendus. C’est ainsi qu’il fut amené à écrire un alphabet s’inspirant parfois d’Andersen, de Florian ou du chanoine Schmid. (D’après la préface de Myriam Harry, 1919)

> Références musicales :

Modeste Moussorgsky, Tableaux d’une exposition, VI. Tuileries, interprété par Byron Janis (1959, domaine public).

Dans ce recueil de contes publié en 1892, Armand Silvestre conserve son esprit ironique, moqueur, tout en étant beaucoup plus grivois. Ces 25 contes sont tour à tour comiques, croustillants, débauchés. Il nous offre ici une vaste gamme de femmes légères, d’amants divers et de maris cocués.

« En automne vinrent des bûcherons qui abattirent quelques-uns des plus grands arbres ; tous les ans ils en firent autant. Le jeune sapin ne les voyait plus qu’avec terreur ; car les grands et magnifiques arbres tombaient avec fracas sous leurs cognées. On en coupait les branches, et ils avaient alors l’air si nus et si décharnés qu’on pouvait à peine les reconnaître. Puis on les chargeait sur une voiture, et les chevaux les traînaient hors de la forêt. — Où allaient-ils ? que devenaient-ils ? [...] »

Conte extrait des Nouveaux Contes et traduit du danois par David Soldi (1819-1884).

> Références musicales :

Début :
Celestial Aeon Project, Mystic River, extrait de l’album Aeon (licence Cc-By-Nc-Sa-1.0).

Fin :
Celestial Aeon Project, Hope for Rebirth, extrait de l’album Aeon (licence Cc-By-Nc-Sa-1.0).

« Il était une fois un mari et son épouse, qui souhaitaient depuis longtemps avoir un enfant. Un jour enfin, la femme caressa l’espoir que le Bon Dieu exaucerait ses vœux.

Ces gens avaient à l’arrière de leur maison, une petite fenêtre depuis laquelle ils pouvaient apercevoir un splendide jardin où poussaient les plus belles fleurs et les meilleures simples ; mais il était entouré d’un haut mur et personne ne s’y risquait car il appartenait à une puissante magicienne que tous craignaient. »

Traduction : Félix Frank (1837-1895) et E. Alsleben (1869).

> Références musicales :

Camille Saint-Saëns, Le Carnaval des animaux, Le Cygne, interprété par Pierre Fournier et Gerald Moore (1947, domaine public).

Avant le feu d’artifice en l’honneur du mariage du prince, une fusée prétentieuse et egoïste a un dialogue méprisant avec un soleil, un pétard, une chandelle, un marron (1) … Oscar Wilde glisse dans cette fiction nombre d’impertinences et se livre à une satire de l’esprit moderne.
Au lecteur d’imaginer qui et ce que cachent les portraits allusifs dans ce monde où, comme chez La Fontaine, grenouille, cane et libellule parlent, et contredisent l’antipathique fusée.

« C’était une petite fusée au regard hautain qui était attachée au bout d’un bâton. Elle toussait toujours avant de faire une observation comme pour attirer l’attention.
- Hum ! Hum ! fit-elle.
Et tout le monde l’écouta, sauf le pauvre soleil qui secouait toujours sa tête et murmurait :
- Le roman est mort !
- À l’ordre ! À l’ordre ! cria un marron.
Il avait quelque chose d’un politicien. »

[...]

« – Mais j’aime la discussion, fit la fusée.
- J’espère que non, répliqua la grenouille d’un air de pitié. Les discussions sont extrêmement vulgaires, car dans la bonne société tout le monde professe exactement les mêmes opinions. »

(1) Note technique : « Le marron d’air ouvre généralement le spectacle. Il produit surtout un très fort bruit d’explosion. »

Traduction : Albert Savine (1859-1927).

Où trouver un homme vraiment heureux ? Qu’est le bonheur ? Tel est le sujet de ce Conte merveilleux d’Anatole France. Certains des 14 chapitres ont des titres révélateurs : M. de Quatrefeuilles et de Saint-Sylvain cherchent un homme heureux dans le palais du roi, Des rapports de la richesse avec le bonheur, Le Bonheur d’être aimé, Si  le bonheur est de ne se plus sentir…

Un médecin (tout droit venu de chez Molière) propose pour guérir le roi malheureux un curieux traitement :

« Il ne s’agit donc plus que de se procurer en quantité suffisante des atomes de joie et de les introduire dans l’organisme par endosmose et aspiration cutanée. C’est pourquoi je vous prescris de porter la chemise d’un homme heureux.
- Quoi ! s’écria le roi, vous voulez que je porte la chemise d’un homme heureux ?
- Sur la peau, Sire, afin que votre cuir aride aspire les particules de bonheur que les glandes sudoripares de l’homme heureux auront exhalées par les canaux excréteurs de son derme prospère. Car vous n’ignorez pas les fonctions de la peau : elle aspire et expire et opère des échanges incessants avec le milieu où elle est placée. »

La quête de la chemise s’avère très difficile…

Le célèbre égyptologue Gaston Maspéro (1846-1916), envoyé en Egypte en 1880, assiste Mariette et devient directeur du Service des antiquités égyptiennes. Il écrit dans la préface des Contes populaires de l’Égypte ancienne : « Lorsque M. de Rougé découvrit en 1852 un conte d’époque pharaonique analogue aux récits des Mille et une Nuits, la surprise en fut grande, même chez les savants qui croyaient le mieux connaître l’Égypte ancienne. Les hauts personnages dont les momies reposent dans nos musées avaient un renom de gravité si bien établi, que personne au monde ne les soupçonnait de s’être divertis à de pareilles futilités, au temps où ils n’étaient encore momies qu’en espérance. Le conte existait pourtant ; le manuscrit avait appartenu à un prince, à un enfant de roi qui fut roi lui-même, à Sétoui II, fils de Ménéphtah, petit-fils de Sésostris. [...] Même après vingt siècles de ruines et d’oubli, l’Égypte possède encore presque autant de contes que de poèmes lyriques ou d’hymnes adressés à la divinité. »

Rhampsinite est un papyrus datant de la XXème dynastie (-1186-1069 av JC) :
« Le roi Rhampsinite possédait un trésor si grand que nul de ses successeurs non seulement ne l’a surmonté, mais davantage n’a su en approcher. Pour le tenir en sûreté, il fit bâtir un cabinet de pierre de taille et voulut que l’une des murailles sortît hors l’œuvre et hors l’enclos de l’hôtel ; mais le maçon tailla et assit une pierre si proprement, que deux hommes, voire un seul, la pouvaient tirer et mouvoir de sa place. Le cabinet achevé, le roi y amassa tous ses trésors… »

Le Prince prédestiné est de l’époque saîte (seizième dynastie -1656-1539) :
« Or, après que les jours eurent passé là-dessus, le jeune homme dit à sa femme : « Je suis prédestiné à trois destins, le crocodile, le serpent, le chien ». Elle lui dit : « Qu’on tue le chien qui court avant toi ». Il lui dit : « S’il te plaît, je ne tuerai pas mon chien que j’ai élevé quand il était petit ! » Elle craignit pour son mari beaucoup, beaucoup, et elle ne le laissa plus sortir seul. Or, il arriva que… »