Le hasard fait des miracles :

« Rien ne lui est impossible. C’est la force la plus troublante et la plus ingénieuse qui soit, la plus imprévue et la plus capricieuse. Le hasard rapproche et rassemble, multiplie les combinaisons les plus insolites, et, avec les éléments les plus disparates, crée la réalité de chaque jour. Il n’y a plus que le hasard qui fasse des miracles. Et celui que je conçois est-il si extraordinaire à notre époque où il tombe du ciel autre chose que des aérolithes et de la poussière de mondes. »

Jim Barnett toujours plus perspicace que le pauvre Béchoux…

« Il y a bien des années, les gens de Hameln furent tourmentés par une multitude innombrable de rats qui venaient du Nord, par troupes si épaisses que la terre en était toute noire, et qu’un charretier n’aurait pas osé faire traverser à ses chevaux un chemin où ces animaux défilaient. Tout était dévoré en moins de rien [...] Souricières, ratières, pièges, poison étaient inutiles. On avait fait venir de Bremen un bateau chargé de onze cents chats ; mais rien n’y faisait. » (Le Joueur de flûte de Hameln)

« Qui me dira qui du Valencien ou de l’Andalous est le plus brave ? Qui me dira quelle est la plus belle des femmes ? — Je vous dirai quelle est la plus belle des femmes : c’est Aurore de Vargas, La Perle de Tolède. »

« Le premier soin de M. Gassire, en s’éveillant, fut de vérifier si le paquet de titres, rapporté par lui la veille au soir, se trouvait bien sur la table de nuit où il l’avait déposé.
Rassuré, il se leva et fit sa toilette. »

Quand nous lisons la première ligne de la nouvelle, nous pressentons que ce paquet de titres va échouer dans la poche de Jim Barnett, mais attendons la fin !

« L’émotion, la peur lui ouvraient la bouche de travers, en une fente où l’on voyait les deux dents de métal. Jim Barnett s’approcha, mit deux doigts dans cette fente et conclut gravement :
« Elles ne bougent pas. Ce sont bien des dents de droite. Et M. le curé a vu des dents de gauche. »
L’inspecteur Béchoux était furieux. »

Va-t-il encore une fois se faire rouler par Lupin, alias Jim ?

« Un soir, le jeune musicien Rodolphe Arnheim et Berthe, la plus jolie des filles de Mayence, se trouvaient seuls. Rodolphe et Berthe étaient promis, et cependant ils allaient être séparés le lendemain. Rodolphe partait pour une province éloignée.

[...]

« Berthe, dit Rodolphe, jouons encore une fois ensemble cet air que tu aimes tant. Quand nous serons séparés, à la fin du jour, heure des pensées graves, nous jouerons chacun notre partie, et cela nous rapprochera. »

[...]

Chaque soir, à l’heure où ils s’étaient vus pour la dernière fois, Berthe se mettait à sa harpe, Rodolphe prenait sa flûte, et ils jouaient chacun leur partie. Cette heure du soir est solennelle et mystérieuse, elle dispose invinciblement à la rêverie… À cette heure, le dernier frémissement du vent dans les feuilles semble moduler les airs auxquels nous rattachons de doux ou de tristes souvenirs : la musique est la voix de l’âme. »

Une belle et triste histoire d’amour pour illustrer « la musique est la voix de l’âme. »

« « – Vous ne vous défiez donc plus de moi, Béchoux ?
- Je me défie toujours de vous, Barnett, et de vos façons de régler le compte des clients de l’Agence Barnett. Mais, en l’occurrence, rien à prélever, mon cher. Pour une fois il faut travailler à l’œil. »

Jim Barnett sifflota. Cette perspective ne semblait pas le tourmenter. Béchoux le regarda de travers, inquiet déjà, et avec l’air de dire : « Toi, mon bonhomme, si je pouvais me passer de tes services ! … » »

Une mystification de plus…

L’action de La Vendetta, se déroule de 1800 à 1830, de l’arrivée du Corse Di Piombo à Paris jusqu’à la fin tragique d’une histoire d’amour et de passion. Balzac, contemporain des événements, met en scène Bonaparte et mentionne plusieurs fois La Bedoyère exécuté au lendemain des Cent-Jours.
L’art de la peinture est aussi un thème récurrent dans cette nouvelle ; le lieu de l’action principale est un atelier, Ginevra a un don pour la peinture, Servin est peintre…

Un an plus tard Balzac publiera Le Chef d’œuvre inconnu…

« – Eh bien, que viens-tu faire ici, mon pauvre Bartholoméo ? dit le premier consul à Piombo.
– Te demander asile et protection, si tu es un vrai Corse, répondit Bartholoméo d’un ton brusque.
– Quel malheur a pu te chasser du pays ? Tu en étais le plus riche, le plus…
– J’ai tué tous les Porta, répliqua le Corse d’un son de voix profond en fronçant les sourcils. »

« Barnett lui frappa l’épaule  :
« Inspecteur Béchoux, vous n’ignorez pas la formule de la maison : « Renseignements gratuits. » Eh bien, je vous donne ma parole d’honneur que jamais, vous entendez, je ne demande un sou à mes clients et que jamais je n’accepte d’eux un centime. » Béchoux respira plus librement.
« Merci, dit-il. Vous comprenez que ma conscience professionnelle ne me permet de collaborer qu’à de certaines conditions. Mais, en vérité (excusez-moi d’être indiscret), quelles sont donc les ressources de l’Agence Barnett ?
— Je suis commandité par plusieurs philanthropes qui désirent garder l’anonymat. »
Béchoux n’insista pas. »

Plus loin :
« « Vous êtes d’une jolie force. C’est digne d’Arsène Lupin.
— Quoi ? fit Barnett d’un air ingénu. »

Préambule
« Rendons à César…
Voici l’histoire de quelques affaires dont l’opinion publique, peu d’années avant la guerre, s’émut d’autant plus qu’on ne les connut que par fragments et récits contradictoires. Qu’était-ce que ce curieux personnage qui avait nom Jim Barnett, et qui se trouvait mêlé, de la façon la plus amusante, aux aventures les plus fantaisistes ? Que se passait-il dans cette mystérieuse agence privée, Barnett et Cie, qui semblait n’attirer les clients que pour les dépouiller avec plus de sécurité ?
Aujourd’hui que les circonstances permettent que le problème soit exposé dans ses détails et résolu en toute certitude, hâtons-nous de rendre à César ce qui est dû à César, et d’attribuer les méfaits de Jim Barnett à celui qui les commit, c’est-à-dire à l’incorrigible Arsène Lupin. Il ne s’en portera pas plus mal. »

La première nouvelle, Les gouttes qui tombent,a pour théâtre un vaste hôtel du boulevard Saint-Germain.

René Crevel (1900-1935) est un écrivain-poète qui fréquenta beaucoup les surréalistes, et même les dadaïstes. Curieux de toutes les nouvelles formes d’expression, il se lie avec André Breton, qu’il initie au spiritisme. Son premier roman, en fait plutôt une longue nouvelle, fut publié en 1924. C’est donc l’œuvre d’un homme très jeune, encore profondément marqué par son histoire personnelle tragique (mère austère, père suicidé), mais dont le style et la pensée dénotent déjà une grande maturité. Il se suicidera à 35 ans.
Cette histoire sentimentale charmante s’enflamme parfois de morceaux de pure poésie surréaliste… en prose. J’y ai retrouvé plusieurs fois des accents de Paul Éluard presque hypnotiques. Ne vous découragez pas si parfois vous avez le sentiment de perdre le fil, la musique de cette langue vous emportera jusqu’au bout, et vous enchantera.