« Après cela, il se trouvera, j’espère, des gens qui trouveront leur profit à déchiffrer tout ce gâchis. »

Mathématicien de génie, Évariste Galois meurt tragiquement à vingt ans, le 31 mai 1832, à la suite d’un duel au pistolet. Ses travaux, qui n’ont pas été compris de son vivant, révolutionnent l’étude des équations algébriques par l’utilisation systématique de la notion de groupe. Dans la nuit précédant son duel, et en prévision du sort funeste qui l’attendait, Galois écrivit rapidement le résumé des découvertes auxquelles il était parvenu, et l’adressa à son meilleur ami, Auguste Chevalier, livrant ainsi son testament mathématique. Le 25 octobre 2011 marque le bicentenaire de sa naissance.

> Références musicales :

Frédéric Chopin, Nocturne n°20 en do dièse mineur op. posth., interprété par Aaron Dunn (domaine public).

« Mon cher Monsieur Jeunet, voici les quelques notes que vous m’avez demandées sur le voyage du Météore. Vous savez dans quelles conditions l’ascension allait se faire : le ballon relativement petit, d’une contenance de 900 mètres cubes, pesant 270 kilos avec sa nacelle et ses agrès, gonflé d’un gaz, excellent pour l’éclairage, mais par cela même d’une puissance ascensionnelle médiocre, devait prendre quatre personnes, l’aéronaute Eugène Godard, plus trois voyageurs : M. Deberly, avocat, M. Merson, lieutenant au 14e de ligne, et moi. »

« J’ai été chargé par la Commission centrale de la Société de géographie de répondre à une question assez intéressante qui a été posée simultanément par M. Hourier, ingénieur civil, d’une part, et M. Faraguet, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées de Lot-et-Garonne.
Je crois qu’il ne faut voir qu’une simple coïncidence entre ces lettres et le dénouement du livre intitulé le Tour du monde en quatre-vingts jours, que j’ai publié il y a trois mois »

Ce texte n’a évidemment pas une valeur littéraire, mais il en a une scientifique et historique : il est daté de 1900. Constantin Perskyi (Константин Дмитриевич Перский), né en 1854 et mort en 1906, était physicien russe.

Constantin Perskyi était professeur d’électricité à l’Académie d’Artillerie de Saint-Pétersbourg. À l’occasion de l’Exposition universelle de Paris en 1900 et du 1er Congrès International d’Électricité, il publia un article intitulé Télévision au moyen de l’électricité qui constitue la première occurrence du mot télévision.

« C’est un sombre poème que celui de l’Atlantide, tel qu’il se déroule à nos yeux, merveilleusement concis et simple, dans deux dialogues de Platon. On comprend, après l’avoir lu, que toute l’Antiquité et tout le Moyen Âge, de Socrate à Colomb, pendant une durée de dix neuf cents ans, aient donné le nom de mer Ténébreuse à la région océanique qui fut le théâtre d’un aussi effrayant cataclysme. »

« Ô flots, que vous savez de lugubres histoires !
Flots profonds, redoutés des mères à genoux !
Vous vous les racontez en montant les marées ;
Et c’est ce qui vous fait ces voix désespérées
Que vous avez, le soir, quand vous venez vers nous ! »

Entre ces deux extraits vous trouverez le texte d’une conférence faite en 1912 à l’Institut Océanographique de Paris où se mêlent rappels de Platon, études géographiques, géologiques, zoologiques propres à satisfaire les scientifiques et les curieux de cette Atlantide qui passionne toujours les chercheurs et fait rêver les poètes.

« Je crois à l’avenir de la Science : je crois que la Science et la Science seule résoudra toutes les questions qui ont un sens ; je crois qu’elle pénétrera jusqu’aux arcanes de notre vie sentimentale et qu’elle m’expliquera même l’origine et la structure du mysticisme héréditaire anti-scientifique qui cohabite chez moi avec le scientisme le plus absolu. Mais je suis convaincu aussi que les hommes se posent bien des questions qui ne signifient rien. Ces questions, la Science montrera leur absurdité en n’y répondant pas, ce qui prouvera qu’elles ne comportent pas de réponse ».

Félix Le Dantec, dans la Grande Revue, 1911.

Biographie de Félix Le Dantec (1869 – 1917) aux Archives scientifiques de l’institut Pasteur.

Voici le compte-rendu détaillé d’un long voyage que le célèbre décrypteur des hiéroglyphes a fait dans la Basse et Haute Égypte, ainsi qu’en Nubie. Il y fait de nombreuses découvertes archéologiques intéressantes, grâce, entre autres, à sa capacité de pouvoir lire les textes sacrés des Anciens, inscrits partout sur les monuments pharaoniques. Dans certains cas, il corrige de fausses notions que l’on entretenait jusqu’alors au sujet de quelques-uns d’entre eux.

Hippocrate est considéré comme l’un des pères fondateurs de la science médicale. Soucieux de vérité mais aussi d’éthique, il rédige un Serment destiné à garantir la probité et le désintéressement des jeunes médecins. Le serment originel est ici suivi de sa version moderne.

« Je jure par Apollon, médecin, par Esculape, par Hygie et Panacée, par tous les dieux et toutes les déesses, les prenant à témoin que je remplirai, suivant mes forces et ma capacité, le serment et l’engagement suivant [...] »

Traduction : Émile Littré (1801-1881).