Même s’ils ne sont pas toujours reconnus à leur juste valeur, les travaux d’Emile Coué sur la suggestion et l’auto-suggestion sont étonnamment modernes.

« Ce n’est pas la volonté qui nous fait agir mais l’imagination ». Cette phrase est au cœur de l’hypnose moderne et de bien des méthodes de développement personnel.

« On a dit que le privilège est dispense pour celui qui l’obtient, et découragement pour les autres.
S’il en est ainsi, convenez que c’est une pauvre invention que celle des privilèges. [...]
Tous les privilèges sont donc, par la nature des choses, injustes, odieux et contradictoires à la fin suprême de toute société politique. »
Essai sur les privilèges, Abbé Sieyès (1748-1836).

En 1788, Emmanuel-Joseph Sieyès rédige l’Essai sur les privilèges que précède le texte Qu’est-ce que le Tiers Etat ?

Le texte lu est celui de l’édition de 1822 sans les notes.

« La sociologie se pose d’autres problèmes que l’histoire ou que l’ethnographie. Elle ne cherche pas à connaître les formes périmées de la civilisation dans le seul but de les connaître et de les reconstituer. Mais, comme toute science positive, elle a, avant tout, pour objet d’expliquer une réalité actuelle, proche de nous, capable, par suite, d’affecter nos idées et nos actes : cette réalité, c’est l’homme et, plus spécialement l’homme d’aujourd’hui, car il n’en est pas que nous soyons plus intéressés à bien connaître.
Nous n’étudierons donc pas la religion très archaïque dont il va être question pour le seul plaisir d’en raconter les bizarreries et les singularités. Si nous l’avons prise comme objet de notre recherche, c’est qu’elle nous a paru plus apte que toute autre à faire comprendre la nature religieuse de l’homme, c’est-à-dire à nous révéler un aspect essentiel et permanent de l’humanité. »

Ouvrage phare publié en 1912 par un des fondateurs de la sociologie, c’est avec celui-ci que Durkheim pose une définition du système religieux qui fait aujourd’hui toujours référence dans les sciences humaines.

« Mesdames, Messieurs,
Ce n’est pas sans étonnement, peut-être que vous avez déjà lu sur le programme d’une soirée musicale le nom de… l’artiste, qui se présente en ce moment devant vous. En effet, il fera triste figure dans ce concert organisé par M. Gontier, président de l’Harmonie, avec le concours fraternel des autres Sociétés lyriques de la ville. Pourquoi cet intrus se hasarde-t-il au milieu de cette estrade devant une si nombreuse et si imposante assemblée ? Tout lui manque, le geste, la diction, l’habitude de parler en public. À peine sa voix parviendra-t-elle aux dernières limites de cette enceinte ! Cela est téméraire de sa part ! Aussi, vous prie-t-il de l’écouter avec indulgence, si vous le voulez bien, et de tâcher de l’entendre, si c’est possible. »

Saïdjah et Adenda est l’histoire d’amour de deux jeunes, qui vivent aux Indes orientales et dont les familles souffrent beaucoup à cause du gouvernement colonial.

Le poète et romancier néerlandais Eduard Douwes Dekker (1820-1887), plus connu sous le pseudonyme de Multatuli, est l’auteur de Max Havelaar, dont est tirée cette histoire de Saïdjah et Adenda. Ce roman constitue une dénonciation de la politique coloniale et eut une influence majeure aussi bien sur la politique que sur la littérature néerlandaise.

Traduction : A.J. Nieuwenhuis (1821-1880) et H. Crisafulli (1827-1900).

L’avant-propos de Voyage à mon bureau, aller et retour commence ainsi : « Un conteur de beaucoup d’esprit et d’un talent incontestable a profité de sa détention chez lui, pendant quarante-deux jours, pour donner naissance à un livre délicieusement écrit et ayant pour titre : Voyage autour de ma chambre.
Son heureuse idée m’a inspiré celle de publier, sous un autre titre, un ouvrage à peu près semblable, à la différence près de la manière d’écrire du savant Xavier de Maistre. »

Il est évident que Joseph Poisle-Desgranges (1823-1879), romancier et poète français, simple surnuméraire puis commis à l’administration des Postes ne se prend pas pour Balzac. « J’ignore complètement auquel des cinq ordres de l’architecture appartient le bâtiment dont il s’agit, et s’il est réellement d’un beau style. En fait d’ordre, je ne connais que l’ordre social auquel j’appartiens, et le style que j’ai étudié à fond, c’est le style. »
Mais il évoque sur un mode humoristique ce qu’il appelle « l’état bureaucratique » qu’il connaît bien et nous fournit un excellent « documentaire » sur les « ronds de cuir » des années 1860.
Trente-huit courts chapitres de réflexions sur La Profession, Le Chocolat, La Plume, La Grimace et autres sujets complètement démodés aujourd’hui !

À travers Baudelaire, Fourier, le phénomène des expositions universelles ou des travaux d’Haussmann, le philosophe Walter Benjamin veut dans cette œuvre interpréter non seulement le XIXe siècle mais non montrer sa modernité et ses conséequences sous-jacentes. Les nouvelles techniques et mouvements artistiques traduisent une nouvelle vision du monde, un nouvel imaginaire que Benjamin analyse avec génie.

« On a voulu voir dans le Règlement pour une société de plaisir un petit ouvrage composé dans un accès de gaieté bouffonne. En jugeant ainsi, on s’est, nous le croyons, étrangement trompé. Ce qu’on a pris pour de la bouffonnerie n’est qu’une satire très amère des mœurs et des ridicules de la société italienne du seizième siècle, et, dans cette satire, on trouve bien des traits qui peuvent s’appliquer aux sociétés de tous les âges. L’alliance si fréquente de la galanterie et de la dévotion, l’indiscrétion, la médisance, la fatuité, l’égoïsme, tous les vices de ce qu’on appelle bien souvent à tort la bonne compagnie, y sont vivement fustigées. On y sent à chaque ligne cette verve cynique et railleuse dont Aristophane est dans l’antiquité le plus parfait modèle, cette verve qui se perpétue à travers le moyen âge dans la littérature par Boccace et les trouvères… qui inspirera Candide au dix-huitième siècle, après avoir inspiré au seizième la Mandragore et Gargantua. » (Note du traducteur)

Traduction : Jean Vincent Périès (1785-1829).

Lamennais (1782-1854), prêtre et orateur adopte les idées nouvelles du XIXème siècle.
Pour lui, l’Eglise doit se mettre au service du peuple. Il est un des théoriciens du christianisme social qui sera condamné.
Dans Le Livre du peuple, Lamennais analyse les causes de la servitude du peuple. Il la définit et incite les asservis à se libérer en leur proposant un projet de libération basé sur l’amour de Dieu et du prochain
qui doit conduire à un monde idéal.
Son écriture simple et belle est celle d’un orateur.

Marc-René-Marie, marquis d’Argenson (1771-1842), fils du dernier comte d’Argenson, grand ami de Lafayette, Madame de Staël, Saint-Simon et beau-père du duc de Broglie, s’est illustré par son opposition – tardive – à Napoléon en tant que préfet des Deux-Nèthes (Anvers), puis, député de 1815 à 1834 presque sans interruption, par son rejet toujours plus radical de la Restauration et de la monarchie de Juillet. (Source: Wikipédia)

Issu d’une grande famille aristocratique, il eut une longue carrière politique, siègeant a l’extrême gauche. Au cours des années, il devint un républicain égalitaire.