À l’ombre des jeunes filles en fleurs

« Le bon lecteur est celui qui a du nez, tel un chien de chasse reniflant les indices et filant sa proie. » (Antoine Compagnon)

À l’ombre des jeunes filles en fleurs est le second volume de la Recherche. Il comprend deux parties : Autour de Mme Swann et Nom de pays : le pays.

Fidèles au conseil éclairé d’Antoine Compagnon, Max, mon teckel à poil dur, et moi abandonnons les fillettes en bourgeons et les haies d’aubépines du côté de chez Swann pour filer la petite bande des jeunes filles en fleurs.

Après de vaines battues entre lagerstroemias speciosas et ceanothus thyrsiflorus, nous quittons les Champs-Élysées et mettons notre cap olfactif sur le sanctuaire de la métaphore marine : le Grand Hôtel de Balbec.

La nuit venue, postés à l’affût sur la digue qui longe le palace, truffes fébrilement mais fermement collées à la vitre de la grande salle à manger*, et bientôt incapables de nous en détacher, nous sentons soudain les mille parfums de la petite bande des jeunes filles en fleurs surgir derrière nous avant de s’évanouir parmi les embruns marins des ténèbres… et de nous échapper.

* « immense et merveilleux aquarium devant la paroi de verre duquel la population ouvrière de Balbec, les pêcheurs et aussi les familles de petits bourgeois, invisibles dans l’ombre, s’écrasent au vitrage pour apercevoir, lentement balancée dans des remous d’or, la vie luxueuse de ces gens, aussi extraordinaire pour les pauvres que celle de poissons et de mollusques étranges »