William Adolphe Bouguereau, Portrait d'homme (1850)

Mémoires d’un valet de pied

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« Dès que j’eus mis mon maître à l’aise, je fis ce que doit faire tout bon domestique : je vidai ses poches et j’examinai les papiers qu’elles renfermaient. C’est là une précaution que je ne saurais trop recommander à mes confrères… dans l’intérêt de leurs maîtres, cela va sans dire. »

Avec les Mémoires d’un valet de pied (The Yellowpluch papers, 1837), Thackeray nous narre les aventures de John-Herbert-Sigismond-Fitz-Roy de la Pluche, respectable valet de pied, et son ascension dans les offices des meilleures maisons de Londres et de Paris. Après quelques aventures cocasses en compagnie de ses deux premiers maîtres, il entrera au service de la plus haute aristocratie britannique…

Avec une féroce drôlerie, et une amoralité réjouissante, William Makepeace Thackeray nous fait le portrait d’une société de coquins. Serviteurs, maîtres, aristocrates : pas un pour rattraper l’autre, ce n’est partout que fausseté, cupidité et trahison, pour le plus grand plaisir du lecteur.

Traduction : William Little Hughes (1822-1887).

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Références musicales :

Conradin Kreutzer, Grand Septet Eb, Op. 62, Allegro vivace, (European Archive, domaine public).

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Livre audio gratuit ajouté le 27/02/2018.

25 Commentaires

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  1. Merci Cocotte, votre commentaire me touche beaucoup !
    Eh oui vous avez raison, j’adore ce genre de rôle ; ce sont les plus amusants mais aussi bien souvent les plus intéressants car il y a souvent une frontiere subtile à trouver entre cynisme et sentiment.
    Pour la profession de balayeur, ne nous précipitons pas pour la recommander à nos enfants ou petits-enfants… Je crois que dans ce roman le balayeur gagne bien sa vie car il officie près d’une banque et doit ramasser un peu de pieces… reconnaissons que ce n’est pas la la partie la plus vraisemblable du roman !
    Bien à vous

  2. Cher Vincent
    Je viens de terminer l’écoute du Valet de Pied, digne compagnon de la Femme de Chambre.
    Les divers “patrons” de ce valet sont très amusants et d’une amoralité jubilatoire. Vous incarnez John avec beaucoup d’intelligence et de sensibilité. Vous excellez dans les rôles de composition, je l’ai toujours pensé et dit.
    Je me pose tout de même une question : comment un balayeur de rue peut-il payer les services d’un valet de pied? Est-ce une profession tellement lucrative? Question intéressante en ces jours de rentrée scolaire.
    Merci pour ces belles et bonnes heures passées en votre compagnie. Il n’existe pas d’autres histoires de domestiques qui savent juger leurs patrons? Vous nous amuseriez encore.
    Amicalement
    Cocotte

  3. Bonjour Émilie Émilie, merci pour vos encouragements et pour cette citation très juste (mais qui met un peu la pression sur le père que je suis !).
    C’est vrai, vous l’avez remarqué, j’adore interpreter les personnages immoraux, surtout s’ils se dissimulent derrière une apparence respectable : que ce soit le comte de Crabbs ou son distinguė fils, ou Long John Silver, ou la Mrs Slade de “Fièvre romaine”… Mais rassurez vous je pense (ou du moins j’espère) que ce sont des rôles de composition.
    Au plaisir de vous retrouver bientôt.

  4. Belle illustration de la citation d’Erich Fromm “L’amour paternel a ceci de négatif qu’il doit être mérité, qu’il peut être perdu si l’on déçoit son attente.
    Vincent nous allons finir par penser que vous aimez les personnages immoraux…
    Merci beaucoup pour cette lecture!

  5. Il serait difficile de trouver meilleure lecture pour un auditeur; c’est un peu le sentiment qu’on a quand on est assis dans un bon fauteuil.

  6. Merci Gaëlle,
    Ne nous inquiétons pas trop pour eux ; la profondeur de leurs sentiments et leur tendresse mutuelle est un gage de réussite pour cette émouvante union… Merci de vos encouragements, qui sont très précieux !!!

  7. On aimerait écouter encore ce valet de pied nous conter ce qu’il advient du mariage du comte et de lady Griffin ! Merci pour cette lecture divertissante, dont vous rendez parfaitement le piquant et l’ironie.

  8. Merci Joël,
    N’oubliez pas que la moitié des commentaires sont mes propres réponses 🙂
    Merci de vos compliments, qui me touchent car il est vrai que je fais le maximum pour vous offrir des lectures soignées. Ensuite, c’est évidemment affaire de goût !

  9. Cher Vincent, vous êtes le chouchou du site. Déjà 10 commentaires, alors qu’aucune autre lecture parue depuis le 27 février n’a encore eu de commentaire. Mais vu l’application que vous mettez à vos lectures, tout cela est bien mérité!

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