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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 45min | Genre : Nouvelles

Ces deux histoires insolites sont extraites des Derniers Contes.

En écoutant Catalina soyez attentifs à ce passage :
« J’apporte au Musée zoologique de Madrid des collections d’oiseaux-mouches, pareils à de petites pierres précieuses incrustées d’ailes ; puis des oignons de grandes orchidées du Brésil, fleurs futures, dont les couleurs et les capiteux parfums sont l’enchantement et la surprise des Européens ; puis… un trésor, mon ami !… je te ferai admirer l’objet ! — Un splendide rutilant, et… (il vaut au moins six mille francs !…)
Il s’arrêta, puis se penchant à mon oreille.
— Devine ! Ah ! ah ! devine ! ajouta-t-il d’un ton bizarre. »

Villiers de l’Isle-Adam, dans Sagacité d’Aspasie, s’amuse à broder sur les prodigalités et les folies d’Alcibiade, en particulier sur l’achat d’un chien magnifique qui lui avait coûté très cher et auquel il avait coupé la queue, quand Athènes eut fini de l’admirer, pour qu’on en parlât encore après sa mort.

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 1h | Genre : Nouvelles

La Légende de l’éléphant blanc raconte l’odyssée d’un éléphant sacré de Gâdama-Bouddhâ depuis l’Asie jusqu’au jardin zoologique de Londres. Le ton est plein d’humour.
« L’on sait qu’en Birmanie, les éléphants privés ou sauvages, sont la propriété de l’empereur, qui les réquisitionne en temps de guerre. Il est de coutume inviolable que ce monarque possède un éléphant, d’une blancheur idéale, auquel il donne un palais, des officiers et le revenu d’un district territorial affecté à l’entretien de ce personnel. »

Le style de L’Amour suprême qui nous relate une aventure mystique est, au contraire, plein d’émotion et de respect.
« Et c’est pourquoi bien des amants — oh ! les prédestinés ! — ont su, dès ici-bas, au dédain de leurs sens mortels, sacrifier les baisers, renoncer aux étreintes et, les yeux perdus en une lointaine extase nuptiale, projeter, ensemble, la dualité même de leur être dans les mystiques flammes du Ciel. »

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 45min | Genre : Contes

La prose poétique de Souvenirs occultes est une deuxième version d’un poème de Villiers de l’Isle Adam au titre nervalien El Desdichado : « J’ai hérité, – moi, le Gaël – des seuls éblouissements, hélas ! du soldat sublime, et de ses espoirs. J’habite, ici, dans l’Occident, cette vieille ville fortifiée, où m’enchaîne la mélancolie. Indifférent aux soucis politiques de ce siècle et de cette patrie, aux forfaits passagers de ceux qui les représentent, je m’attarde quand les soirs du solennel automne enflamment la cime rouillée des environnantes forêts. Parmi les resplendissements de la rosée, je marche, seul, sous les voûtes des noires allées, comme l’Aïeul marchait sous les cryptes de l’étincelant obituaire ! »

Maryelle relate la métamorphose d’une fille légère qui a rencontré l’Amour vrai, éternel… « Une Marion Delorme s’éveilla dans ce corps jusque-là plongé en des limbes d’inconscience. [...] L’autre femme qui était en elle est morte, à l’entendre ; ou, plutôt, n’a, pour elle, jamais existé. »

À s’y méprendre raconte un étrange rendez-vous d’affaires : « Et je reconnus, alors, que la maîtresse du logis, sur l’accueillante courtoisie de laquelle j’avais compté, n’était autre que la Mort. »

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 10min | Genre : Nouvelles

« Assis, devant la grille du parvis Notre-Dame, sur un haut pliant de bois, et les genoux croisés en de noirs haillons, le centenaire Mendiant, doyen de la Misère de Paris, face de deuil au teint de cendre, peau sillonnée de rides couleur de terre, mains jointes sous l’écriteau qui consacrait légalement sa cécité, offrait son aspect d’ombre au Te Deum de la fête environnante. Tout ce monde, n’était-ce pas son prochain ? Les passants en joie, n’étaient-ce pas ses frères ? À coup sûr, Espèce humaine ! D’ailleurs, cet hôte du souverain portail n’était pas dénué de tout bien : l’État lui avait reconnu le droit d’être aveugle. [...]
Et cet homme, sorte d’attardé chez les vivants, articulait, de temps à autre, une plainte monotone, syllabisation évidente du profond soupir de toute sa vie :
— « Prenez pitié d’un pauvre aveugle, s’il vous plaît ! » »

Dans ce Conte cruel, la voix de  l’aveugle psalmodiera toujours le même refrain, mais la Vox populi profèrera , « selon  le vœu du moment », à quelques lunes de distance, Vive l’Empereur,Vive la République ou Vive la Commune !

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4

Donneur de voix : René Depasse | Durée : 25min | Genre : Contes

Deux Contes cruels, l’un en vers :

« J’ai perdu la forêt, la plaine
Et les frais avrils d’autrefois…
Donne tes lèvres : leur haleine,
Ce sera le souffle des bois !
J’ai perdu l’Océan morose,
Son deuil, ses vagues, ses échos ;
Dis-moi n’importe quelle chose :
Ce sera la rumeur des flots. » (Conte d’amour)

L’autre en prose :

« Le groupe, donc, redescendit peu après, emmenant un homme de très haute taille, dont les mains étaient liées. Jésus, en effet, était d’une stature fort élevée entre celles des humains, – car, lors de la découverte de la Vraie Croix par l’impératrice sainte Hélène, l’on mesura l’intervalle entre les trous creusés par les clous des mains, ainsi que la distance entre ceux des pieds et le point d’intersection central des deux traverses : ces traces attestaient un patient d’une grandeur corporelle pouvant dépasser six pieds modernes. » (Le Chant du coq)

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14

Donneur de voix : René Depasse | Durée : 14min | Genre : Contes

Résumé de cette Histoire insolite avec les mots du texte :
« Chaque jour, à cette heure vespérale, en l’une de ces petites villes, et dans la plus déserte allée du mail, se rencontrent, d’habitude, deux promeneurs, habitants assez anciens déjà de la localité… Pour échapper au momifiant ennui que distille l’atmosphère, ils ont essayé de lire… Bientôt, leurs soirées se passèrent en de subtiles et ténébreuses causeries (au moyen de tables tournantes), qui, parfois, devenaient vaguement visionnaires. Et, l’habitude s’invétérant, des sensations de présences merveilleuses, flottantes comme autour d’eux, leur sont devenues familières. »

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2

Donneur de voix : René Depasse | Durée : 35min | Genre : Nouvelles

Deux Histoires insolites (1888), l’une espagnole, l’autre anglaise, ayant en commun le thème de l’érotisme.
Les Amants de Tolède enseigne que le vrai bonheur en amour exige l’affinité des âmes et souffre de l’animalité négative.
« Si donc, j’ai pris sur moi de vous unir, c’est afin que l’essence même de l’amour, qui est le bon Dieu seul, ne fût pas troublée, en vous, par les trop charnelles convoitises, par les concupiscences, hélas ! que de trop longs retards dans la légitime possession l’un de l’autre entre les fiancés peuvent allumer en leurs sens. Vos prières allaient en devenir distraites ! »

Le Sadisme anglais relate les violences sexuelles de la société victorienne, d’après une enquête sur la prostitution juvénile à Londres qui fit beaucoup de bruit en France :
« Diverses correspondances de l’étranger, publiées récemment dans les journaux parisiens, donnent à entendre que les enfants vendus en Angleterre pour y subir toutes flétrissures finissent, de rebuts en rebuts, par se perdre en des spirales d’infamie et de misère si sombres que l’œil ne saurait se résoudre à les y suivre. »

PS : Le film Les Amants de Tolède n’est pas inspiré par cette nouvelle, mais par Le Coffre et le revenant de Stendhal.

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Donneuse de voix : Cécile Belluard | Durée : 12min | Genre : Nouvelles

La Torture par l’espérance d’Auguste de Villiers de L’Isle-Adam, nouvelle extraite des Nouveaux contes cruels.

A la fois terrible et palpitant, ce récit de Villiers de l’Isle Adam, nous entraîne – aux heures les plus sombres de l’Inquisition – à partager le sort du prisonnier Rabbi Aser Abarbanel, juif aragonais, soumis, pour ne point vouloir abjurer, à la torture depuis un an.
Mais l’espoir, sera-t-il l’ultime lueur éclairant cet abyme de souffrance et de désespoir ?

L’histoire qui nous est contée ici est une histoire effrayante, émouvante, qui nous tient, par le raffinement des détails, le caractère vivant et précis d’un style authentique et poignant, jusqu’à la dernière minute en haleine…
Un miracle va s’accomplir, oui ! Mais le Salut, viendra-t-il finalement et contre toute attente de la liberté ou de la mort ?

« Sous les caveaux de l’Official de Saragosse, au tomber d’un soir de jadis, le vénérable Pedro Arbuez d’Espila, sixième prieur des dominicains de Ségovie, troisième Grand-Inquisiteur d’Espagne, – suivi d’un fra redemptor (maître-tortionnaire) et précédé de deux familiers du Saint-Office, ceux-ci tenant des lanternes, descendit vers un cachot perdu. La serrure d’une porte massive grinça ; l’on pénétra dans un méphitique in-pace, où le jour de souffrance d’en haut laissait entrevoir, entre des anneaux scellés aux murs, un chevalet noirci de sang, un réchaud, une cruche. Sur une litière de fumier, et maintenu par des entraves, le carcan de fer au cou, se trouvait assis, hagard, un homme en haillons, d’un âge désormais indistinct. [...] »

Illustration : Moine galactique, par Eclecticsurfer (licence Cc-By-Sa-3.0,2.5,2.0,1.0).

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