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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 53min | Genre : Biographies

Les deux fils de Victor Hugo, Charles (1826-1871) et François-Victor (1828-1873) sont morts depuis peu quand leur illustre père écrit ce texte. Il rappelle leur vie quand ils étaient en prison et en exil, insiste sur leur génie littéraire (héréditaire sans doute ! ) en des phrases sobres et souvent sentencieuses. Puis le ton s’enfle dans la deuxième moitié quand l’ancien proscrit de Guernesey crie son dégoût de l’avilissement de la France sous l’occupation prussienne.

« On était mis hors la loi, expulsé, banni, rebanni, proscrit, reproscrit ; tel homme qui a des cheveux blancs a été chassé quatre fois, d’abord de France, puis de Belgique, puis de Jersey, puis de Belgique encore ; eh bien, quoi ? on était des exilés. On souriait. On disait : Oui, mais la France ! La France est là, toujours grande, toujours belle, toujours adorée, toujours France ! Il y a un voile entre elle et nous, mais un de ces jours l’Empire se déchirera du haut en bas, et, derrière la déchirure lumineuse, la France reparaîtra ! La France reparaîtra, quel éblouissement ! [...] Hélas, on rêvait l’apothéose, on a le pilori. La patrie a été foulée aux pieds par cette sauvage, la guerre étrangère, et par cette folle, la guerre civile ; l’une a essayé d’assassiner la civilisation et de supprimer le chef-lieu du monde ; l’autre a brûlé les deux crèches sacrées de la Révolution, les Tuileries, nid de la Convention, l’Hôtel-de-Ville, nid de la Commune. On a profité de la présence des Prussiens pour jeter bas la colonne d’Iéna. On leur a ajouté cette joie. »

Il termine en imaginant les retrouvailles : « Un jour, bientôt peut-être, l’heure qui a sonné pour les fils sonnera pour le père. La journée du travailleur sera finie. Son tour sera venu ; il aura l’apparence d’un endormi ; on le mettre entre quatre planches, il sera ce quelqu’un d’inconnu qu’on appelle un mort, et on le conduira à la grande ouverture sombre. Là est le seuil impossible à deviner. Celui qui arrive y est attendu par ceux qui sont arrivés. »
Les hugolâtres apprécieront ce beau texte extrait d’Actes et paroles publié en 1876.

Illustration : Groupe de personnages avec la famille Hugo dans le jardin de Hauteville House.

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 2h | Genre : Essais

Après le Parallèle entre Voltaire et Jean-Jacques Rousseau, voici l’Essai sur Jean-Jacques Rousseau, une biographie de celui qui s’est longuement « confessé » et nous a confié ses « rêveries », en arrangeant un peu la vérité comme il est inévitable chez un autobiographe. Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre qui a connu, fréquenté et interrogé le philosophe enrichit notre connaissance de l’homme et se défend de toute inexactitude.

« Lecteur, si vous trouvez ces détails frivoles, n’allez pas plus avant ; tous sont précieux pour moi, et l’amitié m’ôte la liberté de choisir. Si vous aimez à voir de près les grands hommes, et si vous chérissez dans un récit la simplicité et la sincérité, vous serez satisfait. Je ne donne rien à l’imagination, je n’exagère aucune vertu, je ne dissimule aucun défaut : je ne mets d’autre art dans ma narration qu’un peu d’ordre. Dans l’envie que j’avais de ne rien perdre de la mémoire de Rousseau, j’avais recueilli quelques autres anecdotes ; mais elles n’étaient fondées que sur des ouï-dire, et j’ai voulu donner à cet ouvrage un mérite étranger même aux meilleures histoires : c’est de ne pas renfermer la plus légère circonstance, que je n’en aie été le témoin, ou que je ne la tienne de la bouche même de Rousseau. »
Plus loin il insiste : « Ce qui précède est un précis presque littéral d’une conversation que j’eus, un soir, avec lui sur sa fortune. »

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 1h 30min | Genre : Biographies

Verlaine, alcoolique, a connu vers les années 1885, l’indigence, le taudis, la misère physique. On s’avisa soudain que ce vagabond qui se traînait de café en café, d’hôpital en hôpital était ou plutôt avait été un grand poète. Il se forma comme une légende de Verlaine et on lui demanda conférences et souvenirs (Mémoires d’un veuf, Mes hôpitaux, Mes prisons, Confessions). On le sacra même « prince des poètes » en 1894, deux ans avant sa mort misérable.

Le ton de Mes hôpitaux est parfois mélancolique, parfois rageur, parfois humoristique.
« Peut-être, un jour que la mort nous tâtera, que la maladie avant-courrière et fourrière nous tiendra fiévreux et douloureux, peut-être miséreux et solitaires, les reverrons-nous, non sans attendrissement et une sorte de triste — ô bien triste ! — gratitude, ces longues avenues de lits bien blancs, ces longs rideaux blancs, car tout est long et blanc, en quelque sorte, en ces asiles… »

« D’ailleurs, c’est extraordinaire vraiment comme, ici, on se familiarise avec cette chose au premier abord familière et terrible ; et pourtant si banalement consolante et libératrice : la mort. Hein ! dans la vie ordinaire, — je ne parle pas des morts chéris, parents ou amis, je parle des quelconques, des étrangers — hein ! quelle affaire !
On a presque peur ; le pauvre inoffensif cadavre épouvante ou comme. Quand je grimpais mes nombreux étages, si je savais qu’à tel palier, derrière telle porte, au fond de tel appartement, il y avait… « un mort », comme disent les petites filles de leur toute jolie bouche toute ronde, je frissonnais malgré moi et montais très vite. »

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Donneur de voix : Ludovic Coudert | Durée : 20min | Genre : Histoire

Lamartine fait partie du gouvernement provisoire, après le renversement de la Monarchie orléaniste, en février 1848.

Fort de sa riche expérience politique, et détestant aussi bien l’orléanisme que le socialisme, « il est, entre février et mai, le défenseur le plus constant de la République démocratique en face de l’agitation parisienne. » (François Furet, p. 238, La Révolution 2, 1818-1880. Hachette Pluriel).

La France lui doit notamment la première instauration réelle du suffrage universel direct, l’abolition de la peine de mort en matière politique, et la conservation du drapeau tricolore (contre le drapeau rouge exigé par Blanqui). Cette dernière décision, contrariant les réclamations de la foule, n’a pas manqué de panache. On en mesure aujourd’hui, plus clairement qu’à l’époque, le caractère quasi prophétique.

Dans son Histoire de la Révolution de 1848, Lamartine fait revivre ces journées déterminantes.

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Donneuse de voix : Laetitia | Durée : 1h 38min | Genre : Biographies

Successeur par défaut d’Auguste, l’érudit Tibère démarre son règne sous le signe de l’austérité et de la rigueur morale. Mais, dans sa retraite de Capri, il révèle sa véritable personnalité. Ivrogne, vicieux et cupide, il égalera Néron et Caligula par ses excès et ses abus.

Traduction : J.-R.-T. Cabaret-Dupaty (1893), révisée par Jacques Poucet (2001), avec l’aimable autorisation de M. Poucet.

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 10min | Genre : Biographies

Maurice Leblanc nous dévoile la création de son Arsène Lupin, refuse toute filiation avec Conan Doyle et se dit inspiré par Edgar Poe… Texte intéressant à l’heure où son héros redevient actuel.

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Donneur de voix : Thomas de Châtillon | Durée : 1h 44min | Genre : Philosophie

La Vie de Caton le Censeur raconté par Plutarque. Les Vies des hommes illustres ou Les Vies parallèles de Plutarque sont les récits des vies des grands héros de l’antiquité. Cette œuvre a eu une influence considérable sur nombre de grands écrivains français, de Montaigne à Rousseau.

Nous avons choisi la difficile mais belle traduction de Jacques Amyot (1513-1593), celle proposée par la bibliothèque de la Pléiade. De laquelle Montaigne en ses Essais (II-4) fait l’éloge suivant : « Je donne, avec raison, ce me semble, la palme à Jacques Amyot sur tous nos écrivains français. [...] Nous autres ignorants étions perdus, si ce livre ne nous eût relevés du bourbier. »

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Donneur de voix : René Depasse | Durée : 18min | Genre : Biographies

La poétesse Louise Colet a publié en 1862 Enfances célèbres. Dans la liste des enfants doués (Amyot, d’Aubigné, Gassendi, Pascal, Jean Bart, Rameau, etc), elle consacre un chapitre à la jeunesse de Mozart lorsqu’il transcrivit de mémoire le Miserere d’Allegri.Il faut savoir que cette œuvre, composée vers 1630, était chantée dans la Chapelle Sixtine, pendant la Semaine Sainte et uniquement en ce lieu et à cette occasion, devant le Pape et les cardinaux agenouillés ; le Vatican avait interdit de la reproduire ou de la diffuser afin d’en préserver le caractère unique. La transcrire ou la jouer ailleurs qu’en ces lieux était puni d’excommunication. Alors qu’il visitait Rome, avec son père, Mozart eut la chance de pouvoir écouter ce Miserere. Le soir même, il retranscrivait le morceau de mémoire. Le Miserere obtenu fut publié en 1771 à Londres et l’interdiction papale levée.

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