La Fille aux poisons

L’histoire se passe à Padoue « il y a longtemps de cela ». Le vieux professeur physiologiste Rappaccini « borne ses moyens curatifs aux seuls poisons végétaux et cultive lui-même les plantes dont il les distille. On prétend qu’il a ainsi obtenu des poisons nouveaux et terribles ».
Il a initié sa jeune et jolie fille Béatrice aux secrets des poisons des fleurs ; elle s’en est imprégnée et son haleine est devenue dangereuse. (Elle souffle sur une fleur et la fleur s’étiole, sur un insecte et l’insecte meurt.)

Le sujet de la nouvelle La Fille aux poisons est la rencontre amoureuse de cette adorable contagieuse et de Giovanni Guasconti, jeune étudiant venu achever ses études à Padoue.

Hawthorne laisse galoper son imagination.